OTODRIVER – Kalau melihat mobil lawas, kaca depan biasanya dikelilingi karet tebal. Pada mobil modern, karet itu nyaris hilang. Kacanya langsung menempel ke bodi. Metode ini disebut glass bonding atau direct glazing. Kaca direkatkan menggunakan adhesive, yang kini umumnya berbahan polyurethane. Alasannya sederhana: kaca harus lebih kuat tertahan di bodi.
Teknologi ini mulai berkembang di Amerika Serikat pada 1960-an. General Motors mengujinya pada sebagian Buick Special dan Oldsmobile F-85 tahun 1963. Awalnya digunakan butyl tape, sebelum kemudian berkembang ke polyurethane.
Mengutip dari NHTSA, perubahan menggunakan kaca bonding tersebut ada kaitannya juga dengan meningkatnya perhatian terhadap keselamatan. Kaca depan diharapkan tetap berada di tempatnya ketika mobil mengalami kecelakaan.
Namun bonding punya keuntungan lain. Karena kaca direkatkan langsung ke bodi, kaca ikut membantu kekakuan struktur kendaraan. Gasket karet besar juga tidak lagi diperlukan sehingga permukaan bodi bisa dibuat lebih rata dan aerodinamis.
Teknologi ini kemudian menyebar ke berbagai pabrikan. Toyota mencatat penggunaan direct glazing pada Crown tahun 1971, sementara di Eropa penggunaannya berkembang luas, antara lain pada Audi 100 tahun 1976.
Dari sana, teknologi adhesive terus berkembang. Polyurethane menjadi material utama karena kuat, tetapi tetap cukup elastis untuk mengikuti sedikit pergerakan antara kaca dan bodi. Itulah sebabnya mengganti kaca mobil modern tidak bisa asal.
Kaca harus ditempatkan dengan presisi dan adhesive harus diaplikasikan sesuai prosedur. Setelah itu masih ada waktu tunggu sampai lem mencapai kekuatan yang dibutuhkan.
Jadi, kaca yang sekarang terlihat seperti menyatu dengan bodi bukan sekadar urusan desain. (SS)
