OTODRIVER – SUV atau Sport Utility Vehicle kini menjadi salah satu jenis mobil paling populer di dunia. Namun, pernahkah terpikir dari mana sebenarnya nama tersebut berasal?
Kendaraan dengan karakter SUV sebenarnya sudah hadir jauh sebelumnya. Salah satu tonggaknya adalah Chevrolet Carryall Suburban 1935, kemudian diperkuat oleh Jeep CJ-2A yang diperkenalkan pada 1945 sebagai versi sipil dari jip militer.
Sedangkan istilah SUV baru muncul pada 1974 tepatnya saat Jeep SJ Cherokee diluncurkan.
Berawal dari Wagoneer
Cerita mengenai nama SUV tidak bisa dilepaskan dari Jeep Wagoneer. Model ini merupakan station wagon berbasis platform SJ yang dirancang untuk menyeimbangkan kemampuan off-road dengan kenyamanan dan kemewahan mobil keluarga.
Dirancang oleh desainer industri Brooks Stevens, Wagoneer hadir pada 1963 dalam pilihan bodi dua dan empat pintu. Namun, popularitas versi dua pintu jauh di bawah model empat pintunya, sehingga produksinya dihentikan pada 1968.
Memasuki awal 1970-an, selera pasar mulai bergeser ke kendaraan 4x4 berbodi lebih ringkas. Persaingan pun makin ketat setelah Chevrolet meluncurkan K5 Blazer pada 1969, disusul kembarannya, GMC Jimmy, pada 1970. Keduanya berbasis pikap dengan konfigurasi dua pintu dan atap yang bisa dilepas.
Menurut Hagerty, Jeep merespons dengan mengembangkan konsep Wagoneer menjadi lebih sporty. Hasilnya adalah Jeep Cherokee SJ dua pintu yang diperkenalkan pada 1974. Desainnya membawa kesan lebih segar, dengan perubahan pada jendela samping dan bagian buritan yang dilengkapi lampu belakang vertikal.
Sport Utility Vehicle Pertama Kali Tercantum
Di sinilah istilah Sport Utility Vehicle pertama kali tercatat, yaitu dalam brosur penjualan Jeep Cherokee 1974. Mobil ini menyasar konsumen penggemar 4x4 yang lebih muda, sementara Wagoneer tetap diposisikan sebagai kendaraan yang lebih mewah dan berorientasi pada keluarga.
Istilah yang tercantum dalam brosur tersebut kemudian berkembang luas. Kini, Sport Utility Vehicle menjadi salah satu kategori kendaraan paling penting di industri otomotif dunia. (SS)
