Perusahaan jasa angkutan haji terbesar di Arab Saudi, Saudi Public Transport Company (SAPTCO), memesan 600 unit bus Citaro dari Mercedes-Benz. I
Ini merupakan pesanan bus terbanyak oleh satu perusahaan sepanjang sejarah Mercedes-Benz selama ini. Kontrak pembelian ke-600 bus Mercedes-Benz Citaro ini dilakukan di sela penyelenggaraan acara UITP Global Public Transport Summit di Montreal, Kanada, baru-baru ini.
Dalam tahap awal, Mercedes-Benz akan mendatangkan 200 unit bus Citaro G dan Citaro Solo yang akan resmi diserahterimakan pada tahun 2018 mendatang. Sisa 400 unit bus lainnya akan dikirimkan bertahap hingga tahun 2020.
Bus-bus ini selanjutnya akan dioperasikan di Kota Riyadh melayani trayek bus BRT. Pengadaan ke-600 bus Citaro ini akan dilakukan oleh Daimler Commercial Vehicle Regional Centre for the Middle East and North Africa, yang berkantor pusat di Dubai.
"Kami sangat senang dengan kerjasama jangka panjang dengan SAPTCO ini melalui penyediaan bus berkualitas tinggi untuk transportasi publik di Kota Riyadh," sebut Hartmut Shick, Head of Daimler Buses, dikutip Busworld, pekan ini. "Kami merasa terhormat mendapat kepercayaan ini," lanjutnya.
Pengadaan 600 bus Citaro ini memang menandai kerjasama jangka panjang antara Mercedes-Benz dengan SAPTCO. SAPTCO merupakan pelanggan lama Mercedes-Benz.
Tahun 2016 lalu, SAPTCO membeli lebih dari 200 unit bus Mercedes-Benz Travego 15 SHD touring coaches. Pembelian 600 unit bus Citaro ini merupakan yang pertama oleh SAPTCO untuk armada bus kota.
Ke-400 unit bus Citaro G dan Citaro Solo dirancang agar bisa beradaptasi dengan kondisi cuaca dan gurun di Saudi Arabia yang terkenal panas.
Setiap bus dilengkapi dengan AC, air blowers di bagian pintu bus, dan jendela gelap double-glazed yang lebih kedap. Eksterior dan interior bus juga sudah disesuaikan dengan regulasi yang berlaku di Kota Riyadh.
Fitur-fitur lainnya di bus ini adalah WiFi, layar televisi 18 inci di setiap kursi penumpang dan layanan pembayaran elektronik.